Bitcoin é uma moeda digital alimentada por muitos computadores ao redor do mundo trabalhando para manter o blockchain do Bitcoin, um banco de dados público de todas as transações já feitas na rede. Os mineradores de Bitcoin competem para registrar e verificar oficialmente a transação e ganhar bitcoin como recompensa.
Essas transações são verificadas resolvendo problemas criptográficos e matemáticos complexos para os quais os mineradores de Bitcoin usam muito poder. Juntos, eles usam mais eletricidade do que muitos países. Aqui está uma olhada em quanta energia é necessária para criar novos bitcoins e quanta energia a rede Bitcoin usa todos os dias.
- Os computadores que registram e verificam as transações de Bitcoin consomem energia em um nível semelhante a alguns países.
- A quantidade exata de energia usada por uma transação Bitcoin pode variar de acordo com a demanda.
- O impacto ambiental da rede Bitcoin depende do consumo de energia, do tipo de energia que alimenta a rede e do lixo eletrônico que ela gera.
Por que as transações de Bitcoin requerem energia?
Resolver problemas complexos requer uma quantidade razoável de poder computacional e, em teoria, quase qualquer computador pode ser usado para minerar bitcoin. Na realidade, no entanto, a alta concorrência torna difícil obter lucro, a menos que você tenha uma configuração de mineração de Bitcoin construída especificamente e eletricidade relativamente barata.
Quanto mais poder de computação você tiver, maior a probabilidade de resolver os cálculos e ganhar a recompensa de mineração Bitcoin. Isso incentiva os mineradores de Bitcoin a comprar computadores mais poderosos para obter uma taxa de hash mais alta.
Hashrate é a medida de quão rápido um computador está trabalhando na mineração de Bitcoin, geralmente calculado por segundo. Por exemplo, 1 Mhash/s indica que 1 milhão de cálculos de hash são feitos a cada segundo.
Mas computadores mais poderosos também podem exigir mais energia da rede elétrica, tornando a rede total de mineração um enorme devorador de energia.
Os quatro principais fatores em quanta eletricidade um minerador de Bitcoin usa são:
- Poder de computação do hardware
- Taxa de hash da rede
- Dificuldade de mineração
- Regulagem térmica para o hardware
Se você estiver minerando você mesmo, poderá reduzir seu uso de energia com um minerador mais eficiente ou escolher uma moeda menos competitiva para minerar.
Quanta energia a rede Bitcoin consome?
Então, exatamente quanto poder é necessário para criar um bitcoin? De acordo com a Digiconomist, em 15 de julho de 2021, um único bloco de Bitcoin requer 1.721,96 kWh, ou quase US$ 26.000. Quando você junta tudo, isso é uma projeção de 135,12 TWh no ano, ou aproximadamente a mesma energia que é usada anualmente pelo país da Suécia.
Uma estimativa diferente da Universidade de Cambridge fixa o uso anual de energia do Bitcoin em cerca de 70 TWh em 15 de julho de 2021, o que representa cerca de 0,32% do uso total de energia na Terra e um pouco mais do que a energia anual consumida pela Áustria.
Aqui está uma olhada no consumo de energia do Bitcoin (mesmo na extremidade inferior de 70 TWh) em comparação com o consumo de eletricidade de 2019 de alguns países com base em dados da US Energy Information Administration (US EIA):
| País | Consumo Anual de Energia (em TWh) |
|---|---|
| Estados Unidos | 3989,56 |
| Rússia | 965,15 |
| Alemanha | 524,26 |
| França | 449,42 |
| Reino Unido | 300,52 |
| Itália | 297,15 |
| Austrália | 241,02 |
| Bitcoin | 70,36 |
| República Checa | 63,91 |
| Suíça | 56,35 |
| Cingapura | 47,58 |
| Nova Zelândia | 41.16 |
Claramente, esta é uma tonelada de eletricidade, que preocupa muitas pessoas, incluindo Elon Musk. Em maio de 2021, o presidente da Tesla tuitou suas preocupações sobre a dependência do Bitcoin de combustíveis fósseis e suspendeu a venda de carros da Tesla em troca de Bitcoin. Apenas um mês depois, Musk twittou que a Tesla retomaria as transações de Bitcoin quando houver “confirmação de uso razoável de energia limpa (~ 50%) pelos mineradores”.
A energia usada pela rede pode diminuir e fluir com base no número de mineradores conectados, no volume de transações e nos tipos de computadores que estão fazendo a mineração. Por exemplo, conforme relatado pelo South China Morning Post, uma ação recente do governo na China levou muitas das maiores operações de mineração de Bitcoin do mundo ao fechamento. Isso provavelmente mudará a mineração de Bitcoin e o consumo de eletricidade para computadores fora da China que podem exigir diferentes quantidades de energia e depender de diferentes fontes para essa energia.
Se você é um grande entusiasta de criptomoedas, pode achar que esse uso de energia vale a pena. No entanto, o impacto ambiental é uma consideração importante ao decidir se deve ou não participar da rede Bitcoin ou de uma alternativa mais eficiente em termos de energia.
Impacto Ambiental do Consumo de Energia Bitcoin
O consumo de energia do Bitcoin tem consequências ambientais de longo alcance. Não é apenas a quantidade de energia necessária para alimentar sua rede, mas também que tipo de energia e resíduos eletrônicos são gerados no processo.
Pegada de carbono
De acordo com a Digiconomist, a pegada de carbono de um único bloco de Bitcoin em 2021 é de aproximadamente 816 quilos de dióxido de carbono equivalente (CO2), ou aproximadamente igual à pegada de carbono gerada por 1.808.913 transações Visa ou assistindo 136.028 horas de vídeos do Youtube. A pegada de carbono anual da rede Bitcoin é de 64,18 toneladas métricas de CO2.
Na China, a maior parte da eletricidade vem de usinas de energia a carvão, o que tem um enorme impacto ambiental. Então, quando a maior parte da mineração de Bitcoin ocorreu principalmente na China, ela dependia de uma rede que era alimentada principalmente por usinas de energia sujas e a carvão.
Lixo eletrônico
Equipamento especializado necessário para mineração de Bitcoin, diferentemente dos requisitos para algumas outras criptomoedas, não pode ser reaproveitado para outras tarefas. Isso gera enormes quantidades de lixo eletrônico na forma de hardware de computador. De acordo com a Digiconomist, em 2021 um único bloco de Bitcoin rende 77,80 gramas de lixo eletrônico ou o peso equivalente a 1,72 bolas de golfe.
Alguns componentes do equipamento de mineração também incluem metais como alumínio, cobre, ferro e metais de terras raras. Alguns pesquisadores acreditam que a reciclagem e a coleta de resíduos abaixo do ideal em países com grandes operações de mineração podem criar um risco de metais tóxicos poluindo o solo, a água e o ar nesses países.
Alternativas mais verdes?
O método de uso intensivo de energia por trás do Bitcoin, conhecido como “prova de trabalho” (PoW), tem concorrentes que podem vir com menor uso de eletricidade, incluindo criptomoedas como ETH, XRP, Cardano e Stellar, que usam um mecanismo de consenso diferente conhecido como " prova of stake " (PoS) e protocolos especiais, como o Stellar Consensus Protocol (SCP), projetado para transações mais rápidas e menor uso de eletricidade.
Para aqueles que se apegam à mineração de Bitcoin, as melhores maneiras de reduzir o uso de energia incluem mudar para energia renovável, como energia solar ou eólica, ou comprar o hardware de mineração mais eficiente.
Os mineradores que usam circuitos integrados específicos de aplicativos ou placas gráficas ASIC podem usar menos energia por Bitcoin do que alternativas menos eficientes. O Bitmain Antminer é um exemplo de um popular computador de mineração específico para criptomoedas.
Alguns mineradores também contam com a combinação de forças com outros por meio de “pools de mineração” para distribuir energia e outros custos associados à mineração.
O Bitcoin vale o custo ambiental?
Elon Musk não é o único crítico do uso de energia do Bitcoin. Muitos, incluindo aqueles que gostam de criptomoedas, podem achar que o custo ambiental do Bitcoin é muito grande, principalmente em uma época em que as pessoas lutam com os resultados da mudança climática na vida real . Mas os proponentes argumentam que Bitcoin e criptomoedas valem a pena, pois podem inaugurar uma nova era de padrões de uso de energia.
Com atualizações para o cenário de criptomoedas, incluindo a adição de moedas mais eficientes e atualizações para redes existentes, como Ethereum 2.0, pode ser possível encontrar o melhor dos dois mundos em algum momento no futuro, com criptomoedas com eficiência energética alimentadas por energia renovável. eletricidade.
Para hoje, no entanto, a mineração de bitcoin tem um alto custo ambiental. Se você acha que o uso de eletricidade é demais, pode levar isso em consideração em suas decisões de investimento em criptomoedas , assim como Elon Musk.
Perguntas frequentes (FAQs)
Quanto tempo leva para minerar um bitcoin?
O tempo que leva para minerar um bitcoin depende do computador usado para minerá-lo. Uma empresa de mineração com um arsenal de hardware de primeira linha pode minerar vários bitcoins em uma hora. Uma plataforma de mineração com preços mais razoáveis pode levar um mês ou mais para minerar um único bitcoin.
Por que o bitcoin usa tanta energia?
Em geral, o bitcoin usa muita energia devido à competição entre mineradores e atividades de rede mais amplas. Os mineradores devem usar grandes quantidades de energia porque estão correndo uns contra os outros para serem os primeiros a resolver a equação que lhes dá um bitcoin. Os mineradores procuram computadores maiores e mais rápidos que usam mais energia à medida que resolvem equações mais rapidamente. Eles também devem resolver mais equações quando o número de transações na rede bitcoin aumenta.