A Grande Depressão foi uma depressão econômica mundial que durou 10 anos. Tudo começou na “Terça-feira Negra”, 29 de outubro de 1929. Nos dois dias seguintes, os preços das ações caíram 25%. Essa queda inicialmente custou aos investidores US$ 20 bilhões, o equivalente a US$ 326 bilhões em 2022. O PIB dos EUA teve uma queda dramática, passando de US$ 103,1 bilhões para US$ 58,0 bilhões. Em comparação, a Primeira Guerra Mundial custou aos EUA quase US$ 22 bilhões em financiamentos e empréstimos. Esse pode ter sido um número aterrorizante para aqueles que viveram a crise.
- A Grande Depressão foi uma depressão econômica mundial que durou 10 anos.
- A depressão foi causada pelo crash do mercado de ações de 1929 e pela relutância do Fed em aumentar a oferta de dinheiro.
- O PIB durante a Grande Depressão caiu pela metade, limitando o movimento econômico.
- Uma combinação do New Deal e da Segunda Guerra Mundial tirou os EUA da Depressão.
Desemprego atingiu 25%
A Grande Depressão afetou todos os aspectos da sociedade. Em seu auge em 1933, o desemprego havia aumentado de cerca de 3% para quase 25% da força de trabalho do país. Alguns trabalhadores que mantiveram seus empregos viram seus salários cair, muitos outros tiveram que trabalhar em empregos com salários mais baixos para os quais eram muitas vezes superqualificados. De 1929 a 1932, o produto interno bruto dos EUA foi quase cortado pela metade, diminuindo drasticamente de US$ 104,6 bilhões para US$ 57,2 bilhões, em parte devido à deflação. O Índice de Preços ao Consumidor caiu 27% entre novembro de 1929 e março de 1933, segundo o Bureau of Labor Statistics.
Os líderes do governo em pânico aprovaram a tarifa Smoot-Hawley em 1930 para proteger as indústrias e os empregos domésticos, mas na verdade piorou a questão. O comércio mundial despencou 66% medido em dólares americanos entre 1929 e 1934.
A dor da Depressão foi sentida em todo o mundo, levando à Segunda Guerra Mundial. Os alemães já estavam sobrecarregados com reparações financeiras da Primeira Guerra Mundial. Isso causou hiperinflação. Isso aumentou as pressões que levaram o povo alemão a eleger o partido nazista de Adolf Hitler como maioria em 1933.
A vida durante a depressão
A Depressão fez com que muitos agricultores perdessem suas fazendas. Ao mesmo tempo, anos de cultivo excessivo e seca criaram o “Dust Bowl” no Centro-Oeste, destruindo a produção agrícola em uma região anteriormente fértil. Milhares desses agricultores e outros trabalhadores desempregados migraram para a Califórnia em busca de trabalho.
Muitos acabaram vivendo como “vagabundos” sem-teto. Outros se mudaram para favelas chamadas “Hoovervilles”, em homenagem ao então presidente Herbert Hoover.
O que causou
De acordo com Ben Bernanke, ex-presidente do Federal Reserve, o banco central ajudou a criar a Depressão. Usou políticas monetárias apertadas quando deveria ter feito o oposto. De acordo com Bernanke em 2004, esses foram os cinco erros críticos do Fed:
- O Fed começou a aumentar a taxa de fundos federais na primavera de 1928. Ele continuou aumentando durante uma recessão que começou em agosto de 1929.
- Quando o mercado de ações caiu, os investidores se voltaram para os mercados de câmbio. Naquela época, o padrão-ouro sustentava o valor dos dólares detidos pelo governo dos EUA. Os especuladores começaram a negociar seus dólares por ouro em setembro de 1931. Isso criou uma corrida ao dólar.
- O Fed elevou as taxas de juros novamente para preservar o valor do dólar. Isso restringiu ainda mais a disponibilidade de dinheiro para as empresas. Seguiram-se mais falências.
- O Fed não aumentou a oferta de dinheiro para combater a deflação.
- Os investidores retiraram todos os seus depósitos dos bancos. A falência dos bancos criou mais pânico. O Fed ignorou a situação dos bancos. Esta situação destruiu qualquer confiança remanescente dos consumidores nas instituições financeiras. A maioria das pessoas retirava seu dinheiro e o colocava debaixo dos colchões. Isso diminuiu ainda mais a oferta de dinheiro .
O Fed não colocou dinheiro suficiente em circulação para fazer a economia funcionar novamente. Em vez disso, o Fed permitiu que a oferta total de dólares americanos caísse em um terço. Pesquisas posteriores apoiaram partes da avaliação de Bernanke.
O que acabou com a Grande Depressão
Em 1932, o país elegeu Franklin D. Roosevelt como presidente. Ele prometeu criar programas do governo federal para acabar com a Grande Depressão. Em 100 dias, ele assinou o New Deal, criando 42 novas agências ao longo de sua vida. Eles foram projetados para criar empregos, permitir a sindicalização e fornecer seguro-desemprego. Muitos desses programas ainda existem. Eles visam ajudar a proteger a economia e evitar outra depressão.
Os programas do New Deal incluem a Seguridade Social, a Securities and Exchange Commission e a Federal Deposit Insurance Corporation.
Muitos argumentam que a Segunda Guerra Mundial, e não o New Deal, acabou com a Depressão. Ainda assim, outros afirmam que se FDR tivesse gasto tanto no New Deal quanto gastou durante a guerra, isso teria encerrado a Depressão. Nos nove anos entre o lançamento do New Deal e o ataque a Pearl Harbor, FDR aumentou a dívida em US$ 3 bilhões. Em 1942, os gastos com defesa adicionaram US$ 23 bilhões à dívida. Em 1943, acrescentou outros US$ 64 bilhões.
Razões pelas quais uma grande depressão não poderia acontecer novamente
Embora tudo seja possível, é improvável que aconteça novamente. Os bancos centrais de todo o mundo, incluindo o Federal Reserve, aprenderam com o passado. Existem melhores salvaguardas para proteger contra catástrofes, e os desenvolvimentos na política monetária ajudam a administrar a economia. A Grande Recessão, por exemplo, teve um impacto significativamente menor.
Mas a política monetária não pode compensar a política fiscal. Alguns argumentam que o tamanho da dívida nacional dos EUA e o déficit em conta corrente podem desencadear uma crise econômica. Especialistas também preveem que as mudanças climáticas podem causar perdas profundas.
Perguntas frequentes (FAQs)
Quando terminou a Grande Depressão?
Embora o ponto econômico mais baixo da Depressão tenha ocorrido em 1933, a economia lenta continuou por muito mais tempo. Os EUA não se recuperaram totalmente da Depressão até a Segunda Guerra Mundial.
Quantas pessoas morreram durante a Grande Depressão?
É difícil analisar quantas pessoas morreram como resultado da Grande Depressão. De acordo com um estudo de 2009, durante o curso da crise, a expectativa de vida aumentou 6,2 anos. Isso é consistente com as descobertas de que a expansão econômica na verdade tende a ter mais efeitos adversos à saúde da população do que uma recessão. No entanto, as mortes por suicídio aumentaram 22,8% entre 1929 e 1932 – um recorde histórico.
Como a Grande Depressão mudou o papel do governo na América?
A Grande Depressão e o subsequente New Deal tiveram um impacto significativo na visão dos americanos sobre o papel do governo, particularmente no nível federal. Pesquisas feitas na década de 1930 mostraram forte apoio ao New Deal e seus principais programas, intervenções e regulamentações governamentais. No entanto, esse nível de ampla aprovação para intervenções federais não permaneceu tão alto desde a era da Depressão.